As pulgas são pequenos insetos pertencentes à ordem Siphonaptera, com tamanho geralmente inferior a 5 milímetros. Eles são ectoparasitas que se alimentam do sangue de aves e mamíferos, incluindo humanos. Esses insetos não têm asas, mas possuem pernas fortes que lhes permitem saltar distâncias significativas em relação ao tamanho de seus corpos. As pulgas têm partes bucais adaptadas para cortar a pele e se alimentar do sangue de seus hospedeiros.

Embora as picadas de pulgas raramente sejam sentidas no momento, a saliva desses insetos pode causar irritação e coceira na pele. As picadas geralmente resultam em pequenas manchas vermelhas com um ponto no centro. Para algumas pessoas, as reações às picadas podem ser mais graves, levando a infecções secundárias devido ao ato de coçar a área irritada.

Além de causar desconforto, as pulgas representam preocupações de saúde pública, pois podem transmitir doenças como dermatites alérgicas, viroses, vermes e doenças bacterianas, incluindo a peste bubônica, tularemia e salmonelose. As espécies mais notáveis incluem a Pulex irritans, que ataca principalmente os seres humanos, a Xenopsylla cheopis, conhecida como pulga do rato, e as pulgas Ctenocephalides felis (do gato) e Ctenocephalides canis (do cão). Portanto, o controle de pulgas é importante tanto para o conforto quanto para a saúde.